IZVOR POJMA GPS (angl. 'Global Positioning System') je navigacijski sistem za določanje položajev objektov na Zemlji in v njeni bližini, ki ga vzdržuje ameriško obrambno ministrstvo. Omogoča neprekinjeno določanje tridimenzionalnega položaja, hitrosti in točnega časa uporabnikom kjerkoli na Zemlji. Sistem sestoji iz 24-tih satelitov, ki krožijo v štirih ravninah okoli Zemlje (po šest satelitov v vsaki ravnini), in sprejemnikih na ali nad zemeljskim površjem. Sateliti, ki sestavljajo GPS sistem, oddajajo signale z informacijami o satelitih, njihovih tirnicah ter informacije o svetovnem času. Globalni položaj na zemeljski obli določamo s sateliti in sprejemnikom, katerega antena neovirano sprejema signal. S primerjavo s satelita oddane kode s kodo, ko je bil signal sprejet, lahko s sprejemnikom na Zemlji v vsakem trenutku izračunamo oddaljenost do satelita. Po izračunu položajev več satelitov relativno glede na Zemljo lahko izračunamo položaj sprejemnika. Tridimenzionalni položaj sprejemnika (x, y, z) določimo z metodami prostorskega zunanjega ureza pri vsaj štirih znanih položajih satelitov.

IZVEDBA Na osnovi GPS opazovanj lahko določimo absolutni položaj opazovališča v globalnem koordinatnem sistemu z natančnostjo 30 do 100 m. To natančnost podajajo omejitve v samem sistemu GPS, omejitve GPS sprejemnika in namerno zmanjšanje natančnosti s satelitov oddanih podatkov. Za določitev položaja z višjo natančnostjo lahko opravimo opazovanja v enem od diferencialnih načinov določanja položaja. Diferencialni načini za določanje položaja zahtevajo istočasno sprejemanje signalov s satelitov z najmanj dvema GPS sprejemnikoma. Referenčni GPS sprejemnik mora biti postavljen na točki z znanim položajem v globalnem koordinatnem sistemu. Na ta način lahko opazovanja opravljena s premičnim sprejemnikom vključimo v isti globalni koordinatni sistem z natančnostjo, ki jo omogočata način izmere in obdelava podatkov. Hitrost shranjevanja podatkov o položajih v GPS napravah je lahko do ene sekunde. Koordinate, ki jih zajamemo GPS-om, so podane kot zemljepisna dolžina, širina in višina in temeljijo na t. i. svetovnem geodetskem sistemu 1984 (angl. World Geodetic System 1984 - WGS84). Podatki zajeti z GPS-om spadajo med primarne podatke za GIS, saj jih lahko po zajemu neposredno uporabimo v GIS-u.

NALOGA Podaj nekaj primerov uporabe GPS sistemov, kjer lahko pri določevanju položajev v prostoru nastopijo problemi.